Kubu Chelsea Optimis Unggul di Kandang Newcastle

LONDON, (PRLM).- Pelatih Chelsea, Andre Villas-Boas optimistis timnya bisa unggul di kandang Newcastle City pada Sabtu (3/12). Saat ini, Newcastle duduk di posisi keempat, dengan selisih dua poin dari Chelsea yang masih terperangkap di nomor lima klasemen sementara Liga Inggris. Pelatih yang tahun lalu membawa Porto mendapatkan trofi treble itu berharap banyak pada laga kontra Newcastle nanti. Dikatakan, skuad besutannya seringkali bermain lebih baik jika jauh dari Stamford Bridge.
Villas-Boas juga menegaskan ia akan bertahan di Stamford Bridge meski The Blues berakhir dengan kegagalan. Ia bersikukuh dirinya dikontrak Chelsea untuk proyek Liga Inggris selama tiga tahun. Padahal saat ini, Chelsea tengah mengalami masa yang buruk karena hanya berhasil menang satu kali dari tujuh pertandingan terakhir.
Kepahitan John Terry, dkk itu ditambah mereka kandas melaju di Piala Carling karena dikalahkan Liverpool pada Selasa (29/11) di babak delapan besar. Tak hanya itu, beban Chelsea ditambah keharusan mereka menang atas Valencia jika maish ingin berlaga di babak 16 besar Liga Champions.
Sementara itu, pelatih Newcastle Alan Pardew siap bertanding dengan The Blues. Meski "London club" itu dihuni banyak pemain ikon untuk Liga Inggris namun secara statistik Newcastle tengah mengoleksi tak terkalahkan di kandang sejak delapan bulan lalu. "Manajer baru Chelsea membuat timnya bermain beda dari biasanya. Tapi kami siap untuk itu, karena pertahanan kami kuat," tuturnya.
Pada laga lain di hari yang sama, pemuncak klasemen saat ini Manchester City akan mempertahankan tren kemenangannya saat menghadapi klub promosi, Norwich City. Saat ini, The Citizen masih unggul lima poin dari rekan sekotanya, Manchester United. City juga telah memenangkan sebelas dari 13 laga, dimana sisa dua pertandingan berakhir draw.
Kedudukan Roberto Mancini sebagai pelatih City pun sepertinya akan kokoh di mata pemilik klub, Sheikh Mansour. Selain tahun lalu sukses menjadikan City juara Piala Carling, tahun ini Mancini juga mendobrak klasemen Liga Inggris dengan penuh kejutan menyenangkan.
Menghadapi Norwich yang kini duduk di urutan kesepuluh semakin membuat Vincent Kompany, dkk semakin percaya diri. Kendati demikian, Mancini sempat dibuat pusing karena khawatir dengan stamina skuadnya atas jadwal pertandingan yang padat. Hanya saja, City tetap harus waspada karena masih tidak bisa diperkuat Mario Balotelli dan Gareth Barry karena terkena larangan main.
Bigmatch lainnya pada Sabtu (3/12) adalah laga away Manchester United melawan Aston Villa yang berharap kemenangan dengan tiga angka agar bisa mengejar poin Manchester City. Bekal Red Devils tidak cukup baik karena pekan lalu mereka ditahan imbang Newcastle di Old Trafford, dan juga dikalahkan Crystal Palace di babak perempat final Piala Carling.
Fergie juga harus memikirkan skuad anyar untuk bertanding di Villa Park karena Dimitar Berbatov dan si kembar Fabio dan Rafael tidak ikut dalam trip kali ini. Pelatih berkebangsaan Skotlandia itu memang berencana menggembleng pemain mudanya setelah bermain tidak begitu baik di kompetisi Piala carling kemarin. "Mereka sudah bagus. namun masih perlu jam terbang bertanding. Federico Macheda dan Mame Biram Diouf sudah bermain bagus, mereka pemain muda yang haus pengalaman. Dan saya ingin memberi mereka kesempatan," ujarnya.